Intro

Voor de Poorten van Loyang speelt zich af in het China van 2000 jaar geleden. De spelers kuipen in de huid van lokale boeren die op hun akkers groenten verbouwen en deze voor de poorten van de snelgroeiende stad Loyang proberen zo succesvol mogelijk te verkopen aan passanten of vaste klanten. Op de markten in de stad kunnen ze hun waren ruilen tegen andere producten. In de stad kunnen ze ook gebruik maken van de diensten van lokale vaklui en ambtenaren wiens bemiddeling de boeren vaak een duwtje in de rug geeft. Uiteindelijk is de meest succesvolle boer diegene die het verst gevorderd is op het Pad der Welvaart.

 

Beschrijving

Als spelmateriaal hebben we een pak groentenmeeples (bestaande uit graan, pompoenen, bieten, kolen, bonen en prei), een pak speelkaarten (bestaande uit akkers, actiekaarten, pakhuiskaarten en leningkaarten), wat geld en 2 startspelerschijven (een grote en een kleine)
Elke speler krijgt de beschikking over een eigen T-vormig spelbord met daarop zijn lokale winkel die reeds een aantal groenten bevat en een scorespoor (zijn eigen Pad der Welvaart).
De akker- en actiekaarten worden in de loop van het spel op de gepaste plaats op het spelbord aangelegd.
Elke speler krijgt ook de beschikking over een beschermde startakker met 9 posities (waar in het begin van het spel al een startgroente op geplant wordt) en een pakhuiskaart om niet geplante groenten in te stockeren.
Elke speler krijgt ook 2 dezelfde setjes met 4 akkers (met 3, 4, 5 en 6 posities) die elke geschud worden en als een gedekte stapel klaargelegd worden.

Het spel loopt over 9 ronden (je kan bijhouden hoeveel rondes er nog te spelen zijn aan het aantal groenten die nog op de startakker liggen).
Elke ronde bestaat uit 3 fasen: een oogstfase, een kaartfase en een actiefase.

1. oogstfase
   In de oogstfase draait elke speler de bovenste kaart van stapel eigen akkerkaarten om en legt de akker naast zijn andere akkers. Deze akker kan vanaf nu met een groente beplant worden.
   Vervolgens moeten de spelers van elke beplante akker 1 groente oogsten en in hun pakhuis stockeren. Als de laatste groente van een akker geoogst is, is deze akker uitgeput en verdwijnt hij uit het spel.
2. kaartenfase
   In deze fase krijgen de speler actiekaarten. De actiekaarten bestaan uit marktkramen, vaste klanten, eenmalig klanten, dienaren en algemene akkers (met 3, 4 of 5 velden).
   Eerst worden alle actiekaarten opnieuw geschud en krijgt elke speler er 4 uitgedeeld.
   Vervolgens is er een distributieronde waarna elke speler 2 kaarten overhoud die aan het spelbord aangelegd moeten worden.
   Te beginnen met de speler met de grote startspelerschijf en vervolgens met de klok mee, moet elke speler 1 van volgende 2 mogelijkheden kiezen:
   ofwel leg je 1 van je handkaarten open in het midden, ofwel neem je 1 kaart uit je hand EN 1 kaart uit het midden en legt deze gepast aan je spelbord aan.
   Als er nog 1 speler over is die nog geen kaarten genomen heeft, moet deze direct 1 kaart uit zijn hand en 1 kaart uit het midden nemen.
   De speler die als laatste kaarten genomen heeft krijgt de grote startspelerschijf, de speler die als voorlaatste kaarten genomen heeft, krijgt de kleine startspelerschijf.
3. actiefase
   In de actiefase mag elke speler, te beginnen met de speler die de grote startspelerschijf bezit en gevolgd door de speler met de kleine startspelerschijf, zoveel acties uitvoeren als hij wil of kan. De meeste acties mag je meermaals doen, sommige acties maar 1 keer. Aan het einde van de actiefase, bewaar je eventueel groenten en koop je punten.

• akker beplanten
  je neemt 1 van de groenten uit je pakhuis en legt deze op een lege akker. De andere velden van de akker worden aangevuld met groenten uit de voorraad. Op de akkerkaart staat aangegeven welke groenten er op deze akker mogen geplant worden.
• groente kopen
  je mag een groente uit je lokale winkel kopen tegen de aangeduide aankoopprijs en op je pakhuis leggen
• groente verkopen
  je mag een groente uit je pakhuis verkopen aan je lokale winkel tegen de verkoopprijs als er nog een vrije positie voor die groente beschikbaar is.
• een eigen marktkraam gebruiken
  je ruilt 1 of meerdere stuks groenten uit je pakhuis in tegen 1 stuk groente op een van je marktkramen.
• een dienaar spelen of afleggen
  je gebruikt de speciale eigenschap van de dienaar of legt deze af zonder de speciale eigenschap te gebruiken.
  Er zijn 20 verschillende dienaren met elk hun specifieke eigenschap. Sommige dienaren hebben invloed op andere spelers. Alleen de beschermde akker en het pakhuis van een speler zijn veilig voor de acties van dienaren.
• aan een vaste klant leveren
  een vaste klant bevat 8 lege velden en verwacht 4 rondes 1 exemplaar van de 2 afgebeelde groenten. Kan je die leveren uit je pakhuis, dan ontvang je het aangegeven bedrag. Kan je een ronde niet leveren, dan wordt de klant ontevreden en telkens je een volgende ronde niet kan leveren, dan moet je 2 geld betalen als boete.
  Heb je geen geld meer dan kan je ofwel groenten verkopen aan je lokale winkel ofwel een lening nemen. hiervoor krijg je 5 onmiddellijk geld, maar ga je aan het einde van het spel 1 stap terug op het pad der welvaart voor elke leningkaart die je bezit.
• aan een eenmalige klant leveren
  als je de 3 verschillende groenten die de klant vraagt kan leveren uit je pakhuis, krijg je het afgebeelde bedrag. Als je meer vaste klanten dan eenmalige klanten hebt, dan krijg je 2 geld bonus als beloning omdat je toch een eenmalige klant kan bedienen ondanks je verplichtingen naar de vaste klanten toe.
  Als je daarentegen meer eenmalige klanten hebt dan vaste klanten, dan ontvang je 2 geld minder als boete omdat je het je makkelijk maakt en je verantwoordelijkheden die vaste klanten vragen ontloopt.
• eenmaal een dubbelkaart kopen
  afhankelijk van het aantal marktkramen en dienaren dat een speler al aan zijn spelbord aanliggen heeft, betaal je een bedrag aan de bank en mag je 2 kaarten van stapel actiekaarten nemen. Je mag kiezen of je 0, 1 of beide kaarten houd. Als je 2 kaarten houdt, leg je deze op elkaar en de zichtbare kaart leg je op de gepaste positie aan je spelbord.

Op het einde van de actiefase mag je een aantal groenten overhouden in je pakhuis. In je pakhuis kan je normaal 1 groente meenemen naar de volgende ronde, tenzij je voor 2 geld een uitbreiding koopt en dan kan je vanaf dan 4 groenten meenemen naar de volgende ronde.

Op het einde van een ronde mag een speler punten kopen. De score wordt bijgehouden op het Pad der Welvaart. Elke eerste stap op het pad kost 1 geld, voor elke volgende stap moet je het bedrag betalen dat aangegeven staat op het veld waar je naar toe wil.

Wie na 9 rondes het verst gevorderd is op het pad de Welvaart, mag zich tot opperboer van Loyang uitroepen.

 

Commentaar

Net zoals bij Agricola en Le Havre, gaat het ook in dit spel om het omzetten van grondstoffen om punten te verzamelen. Alleen moet je nu wel heel veel moeite doen om aan de nodige centen te komen om punten te kopen. De enige manier om aan voldoende geld te komen om enkele schamele stappen voorruit te kunnen zetten op het Pad der Welvaart is groenten verkopen aan klanten. Hiervoor moet je eerst de gepaste groenten bemachtigen (in je winkel of op de markt) en deze best ook nog zien geplant te krijgen om je te kunnen voorzien van een gestage instroom van deze groentes voor de komende rondes omdat vaste klanten nu eenmaal dezelfde groentes vragen meerdere rondes na elkaar.

De kaartenfase zit mooi in elkaar. Van de kaarten die je toebedeeld krijgt, ben je alleen zeker dat je 1 kaart kan houden. Je moet immers minstens 1 kaart in het midden leggen en bij elke kaart die je in het midden legt en eigenlijk toch wilde houden, dien je je de vraag te stellen of een medespeler ermee gaat lopen, of dat de kaart er nog ligt als je terug aan de beurt bent.

Mooi meegenomen is wel dat er in plaats van gewonen houten blokjes er direct van in het begin mooie meeples meegeleverd zijn. Maar in tegenstelling tot Le Havre en Agricola waar je een doos vol spelmateriaal hebt, valt dit bij "Voor de Poorten van Loyang" wel een beetje tegen: voor 120 kaarten, ongeveer 240 houten blokjes en de spelregel is de doos wel heeeeel ruim uitgevallen.

De eerste indruk en ook een punt van kritiek is dat het spel eigenlijk ook allemaal wat te lang duurt. Buiten de korte interactie in de kaartenfase is elke speler op zijn eigen bordje bezig met proberen de juiste groenten te verzamelen om zijn vaste en eenmalige klanten te bedienen. Aangezien het niet makkelijk is aan geld te raken, is het ook helemaal niet makkelijk aan punten te raken.

Voor de Poorten van Loyang laat gemengde gevoelens na: het spel zit weer zeer mooi in elkaar, de nodige opbouw met de juiste groentes verzamelen en kweken, genoeg variatie met de verschillende akkers die in het spel komen, de interactie bij het kiezen van de actiekaarten, steeds de gepaste acties nemen op basis van de kaarten die je uiteindelijk bemachtigd hebt; maar voor de speeltijd die hiervoor nodig is heb je aan het einde van het spel geen voldaan gevoel.

Voor de Poorten van Loyang is toch wel de mindere van de 3 in de oogsttrilogie van Uwe Rosenberg, na Agricola en Le Havre